Publié le 30 Novembre 2018
Les amants de Sumpa, squelettes d’un homme et d’une femme de la culture Las Vegas retrouvés ainsi enlacés, d’où leur nom
Las Vegas est, à ce jour, la seule station précéramique de la côte équatorienne à avoir fait l’objet d’études approfondies et constitue le premier établissement humain dans les territoires de ce qui est maintenant l’Équateur.
Le site de Las Vegas a été découvert en 1961 par une expédition envoyée par la Columbia University, New York, sous la direction du chercheur et scientifique Edward P. Lanning. Le lieu est situé à une courte distance de la ville de Santa Elena, dans la presqu’île du même nom, sur une colline qui domine le lit asséché du Rio Grande qui autrefois transportait les eaux de pluie vers l’océan Pacifique.
Cette expédition lui a donné une antiquité de 5 000 à 7 000 ans avant J.-C., mais les recherches effectuées après 1990 ont finalement déterminé que le premier établissement à Las Vegas remonte à 10 000 ans avant J.-C..
L’homme de Las Vegas utilisait du bois pour fabriquer des outils de chasse tels que des javelots et des lances ; il fabriquait des couteaux à l’aide de bandes de cannes tranchantes et des outils d’agriculture avec de gros coquillages.
Leurs ressources alimentaires étaient très variées : grenouilles, crapauds, serpents, lézards, perroquets, écureuils, lapins et cerfs, une grande variété de poissons que l’on pouvait attraper en mer, dans les estuaires et les lagons de la région à l’époque, ainsi que des fruits et légumes.
L’analyse de phytolithes dans des échantillons de sol, a donné comme résultat surprenant la présence de maïs, ce qui conduit à supposer que 6.500 ans avant J.-C. les anciens habitants de Las Vegas ont peut-être commencé à pratiquer leur culture développant une horticulture naissante. Les recherches de Karen Stothert en 1972 l’ont amenée à conclure qu’il s’agissait d’une proto-culture. Cette proposition a été acceptée par les universités de Stanford, Yale et Harvard.
La variété de nourriture qui l’approvisionnait tout au long de l’année, a fait que l’homme de Las Vegas a établi dans la région son foyer permanent, et il a développé le groupe familial même enterrant les morts dans le voisinage ou sous ses propres maisons.
L’échantillon le plus important d’un lieu funéraire appartenant à cette culture est déterminé par l’inhumation appelée Los Amantes de Sumpa.
Le peuplement de Las Vegas est particulièrement important parce qu’en plus de représenter une adaptation pré-Valdivienne, il offre la possibilité d’être l’un des antécédents culturels de la période formative dans le sud-est de l’Équateur.
« Les archéologues qui étudient la préhistoire précoce de la région entre la Méso-Amérique et le Pérou ont commencé à la considérer comme une zone centrale, en raison de la précocité des cultures formatrices qui s’y trouvent et de leur contribution au développement de la civilisation en Amérique « (Karen E. Stothert -) La Prehistoria Temprana en la Península de Santa Elena, Ecuador: Cultura Las Vegas.- Banco Central del Ecuador).
Cultura Las Vegas – Historia del Ecuador | Enciclopedia Del Ecuador
Peuples autochtones d'Abya Yala 