Les partisans des théories du contact transpacifique tentent d’établir les influences des hautes cultures d’Asie qui ont stimulé la croissance de leurs homologues du Nouveau Monde.
La découverte de jouets à roues au Mexique et le fait que des véhicules miniatures à roues (« chars culturels« ) étaient largement utilisés dans les régions d’Europe et du Proche-Orient pendant et après l’âge du bronze constituent une hypothèse de travail.
Cette pratique a atteint la Chine à l’époque des Han, où il était courant d’utiliser des formes d’oiseaux avec une roue de chaque côté, et a continué à être utilisée jusqu’à aujourd’hui.
Les miniatures de petits animaux à roues ont également une longue histoire en Inde, et ont été trouvées ethnographiquement au Japon et en Sibérie. Les personnes qui ont étudié les véhicules ornithomorphes chinois ne s’accordent pas sur la question de savoir s’ils ont été fabriqués à l’origine à des fins cérémonielles ou s’ils ont toujours été de simples jouets. Il semblerait qu’ils aient probablement eu un usage cérémoniel : à la fois parce qu’ils étaient coulés en bronze et en raison de leur large diffusion. Il semble également erroné de qualifier de jouets les jouets à roulettes mexicains, car ils ont été trouvés dans des tombes ou des caches cérémonielles.
A propos de la poterie amérindienne, Ekholm déclare : « …il s’agit d’un procédé technique complexe qui, selon la façon dont il visualisait le potentiel inventif des cultures anciennes, n’est pas susceptible d’avoir été inventé plus d’une fois ». En fait, il existe des preuves suggérant que certains des plus anciens complexes céramiques connus, le type Woodland à fil imprimé du nord-est de l’Amérique du Nord et la poterie primitive de Valdivia, en Équateur, ont été transplantés d’Asie. De nombreux travaux sont en cours sur tous ces problèmes, et il est probable que l’histoire complète puisse être racontée un jour. Bien que cette histoire soit inconnue, je suis enclin à penser que la diffusion de l’art de la poterie de l’Asie à l’Amérique explique mieux cette apparition que l’hypothèse d’une invention indépendante. »
Autres preuves archéologiques :
Des sceaux en poterie qui ont été trouvés dans certaines des plus anciennes cultures élevées du Mexique et du Pérou. Ils semblent quelque peu déplacés dans ces premières cultures préclassiques, dans lesquelles ils n’avaient apparemment pas de fonction visible spécifique, contrairement aux sceaux apparaissant au début du Proche-Orient ou de l’Inde. Dans ces dernières cultures, les sceaux en céramique servaient de marques d’identification en liaison avec un système d’écriture.
Les miroirs en pyrite de fer qui apparaissent en Méso-Amérique ne sont en aucun cas un développement « nécessaire« , et leurs parallèles avec les miroirs en bronze de Chine les font apparaître comme liés à ces derniers.
Les fines haches en cuivre qui étaient utilisées comme monnaie de circulation à l’époque aztèque au Mexique, et qui apparaissent également en Équateur, ont dû avoir un certain rapport avec les haches et les couteaux à monnaie de Chine.
La sarbacane, la fabrication de tissus d’écorce, les flûtes de pan et la mastication de la coca sont des caractéristiques que l’on peut citer à titre d’exemples parmi tant d’autres, qui présentent diverses caractéristiques et similitudes arbitraires avec des objets de l’Ancien Monde, et qui indiquent des liens historiques.
Ekholm affirme que les Amérindiens ont également eu leur propre développement, ce qui prouve que c’est là qu’il trouve son origine : « l’utilisation du caoutchouc ; la valeur de ses propriétés a été découverte et appliquée à divers usages, comme l’imperméabilisation, la fabrication de balles et de seringa. Il s’agit d’une évolution propre au Nouveau Monde.
Le tabagisme, c’est-à-dire l’inhalation directe des fumées issues de la combustion de certaines matières au moyen de pipes, de cigarettes ou de cigares, est également propre au Nouveau Monde.
De nouvelles découvertes commencent tout juste à émerger au Mexique et montrent que les premiers stades de l’agriculture se sont développés de manière indépendante dans les Amériques. Si nous remontons dans le temps jusqu’à 5000 ou 6000 avant J.-C., il est peu probable que des influences extérieures soient responsables de son introduction, car en Asie orientale, la pratique de l’agriculture n’est pas si ancienne.
Il a été souligné à plusieurs reprises que l’utilité d’un certain nombre de plantes alimentaires spécifiques et la possibilité de les cultiver ont été des découvertes faites en Amérique, car les plantes en question sont uniquement américaines.
Il existe également de nombreux développements spéciaux de formes et de motifs particuliers qui sont clairement et entièrement d’origine américaine : par exemple, le récipient siffleur est une modification ou une invention spécifiquement américaine, qui, à ma connaissance, n’apparaît pas dans l’Ancien Monde. Il n’existe pas d’exemples non américains de grecques étagées : un motif décoratif qui, pour une raison inconnue, a eu une très large diffusion et une longue histoire en Méso-Amérique et dans les Andes. »
Preuves
La forme de contact la plus probable serait celle de petits groupes qui ont posé le pied sur terre en différents endroits et ont pénétré dans certains des grands centres de cultures. Quelle que soit l’influence exercée sur ces cultures locales, elles ont pu se propager à partir de ces centres de diverses manières. Si nous supposons qu’il y a eu des contacts réguliers et étroits entre la plupart des différents centres culturels du continent, il est possible que certaines idées ou certains traits introduits aient mieux pris racine dans certains centres assez éloignés du lieu du premier contact. On peut alors facilement concevoir l’existence d’un registre très diffus de contacts transpacifiques.
Cela expliquerait l’absence d’un endroit présentant une concentration massive de populations de masse ayant des traits asiatiques et des cultures tout à fait réalisables.
Les documents historiques concernant la Chine et l’Europe nous apprennent que, depuis l’époque du Christ jusqu’au XVIIIe siècle, des voyageurs ont fait des allers-retours entre ces deux régions avec une régularité croissante, ce qui a entraîné le transfert vers l’Occident de nombreuses idées culturelles et d’outils mécaniques et techniques, tels que la boussole, le papier, les caractères mobiles pour l’impression et l’arbalète. Il est probable que de nombreuses autres caractéristiques d’autres types ont suivi le même chemin. Nous avons une connaissance historique de tout cela, mais s’il n’y avait pas de documents, il serait très peu probable que nous puissions reconstituer l’histoire de cette diffusion par le biais d’une reconstitution archéologique. Cet exemple explique qu’il peut être extrêmement difficile, voire impossible, de localiser un centre ou un complexe dans le monde occidental qui pourrait démontrer l’origine chinoise de ces différentes caractéristiques.
Le type de poterie découvert à Valdivia, en Équateur, très similaire à la poterie Jomón du Japon, forme en fait un complexe d’éléments comprenant des formes, des caractéristiques décoratives et une finition de surface qui peuvent démontrer l’existence de contacts.
En 1960, l’archéologue équatorien Milio Estrada Icaza a écrit un article très controversé dans la revue Vistazo intitulé « Les Asiatiques ont débarqué en Équateur il y a 2 000 ans », avec les déductions qu’il a obtenues sur les sites d’Esteros et de Bahía, sur la côte centrale de Manabí, où il a reconnu une série d’éléments étrangers, ce qui l’a amené à formuler la première approche fondée d’un contact transpacifique avant l’ère chrétienne.
La culture olmèque présente un intérêt particulier en Méso-Amérique. Dans l’état actuel de nos connaissances, elle semble avoir été la plus ancienne des hautes cultures de Méso-Amérique et présente des caractéristiques extraordinairement sophistiquées pour lesquelles aucune séquence antérieure de développement n’a encore été trouvée. D’une manière générale, la culture olmèque semble avoir entretenu des relations anciennes avec l’âge du bronze précoce en Chine : en particulier avec les cultures de la dynastie Shang datant du XVIe siècle à 1027 av.
Il convient d’attirer l’attention sur la grande importance attribuée au motif du tigre dans l’art Olmèque et Shang. La manière dont le tigre est représenté dans l’art Shang est également présente dans l’art Chavín d’Amérique du Sud. Les arts chavín et olmèque sont sans aucun doute liés. Nous trouvons, en outre, tant d’intérêt et d’efficacité technique dans le travail du jade Olmèque et Shang que l’on peut supposer qu’il constitue une indication de relations (bien qu’il n’y ait que des similitudes générales, sauf peut-être pour quelques formes d’instruments cérémoniels).
Comment ont-ils pu être fabriqués
L’océan Pacifique est un obstacle majeur aux voyages humains et à la diffusion des cultures. D’après les similitudes culturelles trouvées, il y a trois possibilités pour expliquer comment cela a pu se faire :
I- La navigation transpacifique directe.
Des documents écrits chinois font référence à plusieurs reprises à des voyages assez longs à bord de voiliers dans la région de l’Asie du Sud-Est, aux alentours de l’an 400.
La boussole magnétique a été inventée en Chine, mais l’époque de son application à la navigation reste une question de conjecture. La capacité des peuples océaniques, notamment les Polynésiens, à effectuer des voyages extraordinaires vers des îles lointaines est célèbre, et cela pourrait refléter l’origine d’une tradition de navigation beaucoup plus complexe quelque part au large des côtes asiatiques.
L’affirmation de Clinton R. Edwards (« Aboriginal watercraft on the Pacific coast of South America », 1960) selon laquelle, à l’époque précolombienne, les radeaux du Pérou et de l’Équateur étaient dotés de gréements marins avec des voiles qui permettaient de naviguer contre le vent est également très importante : ce type de gréement est un mécanisme complexe, qui constitue en soi une preuve de contact transpacifique.
II- La navigation côtière autour du Pacifique Nord
Une fois la route connue et la manière de la reconnaître déterminée, il n’y aurait plus besoin des progrès techniques de la navigation qui semblent nécessaires pour traverser directement le Pacifique.
La navigation côtière est connue depuis relativement longtemps en Asie et a été pratiquée par les Romains, les Hindous et les Arabes ; d’une certaine manière, elle semble être la forme la plus probable de contact entre l’Asie et les Amériques, plutôt qu’une traversée directe du Pacifique.
Comme dans le cas de la traversée directe, la navigation côtière a probablement laissé peu de traces archéologiques de son éventuelle réalisation effective, ou du moins des traces si faibles qu’on ne peut s’attendre à ce qu’elles aient été trouvées.
Les navigateurs côtiers ont sans doute dû s’arrêter à certains points géographiques particulièrement pratiques, mais ces débarquements n’ont dû être effectués que pour se ravitailler en nourriture et en eau.
Le fait de toucher la côte si légèrement et pendant des périodes si courtes ne laisse pratiquement aucun signe archéologiquement reconnaissable. Ce manque de preuves ne prouve donc pas que les voyages n’ont pas eu lieu.
III – Voyage terrestre à travers le détroit de Béring puis l’Amérique du Nord.
Le voyage par voie terrestre à travers le détroit de Béring, puis la poursuite vers le sud à travers les États-Unis peuvent expliquer les contacts entre la Chine et la Méso-Amérique.
En images
Contacts transpacifiques
Peut-être les pyramides représentent-elles le lien entre les hautes cultures de l’Antiquité. La « Pyramide blanche », photographiée au milieu du 20e siècle, est l’une des pyramides les plus connues de Chine. Elle figure ici aux côtés de la Pyramide du Soleil en Méso-Amérique et des pyramides de Gizeh en Égypte.
La pierre de jade, dure et belle, utilisée à des fins funéraires, en Orient et chez les Amérindiens.
Cette sculpture olmèque représente un lutteur aux traits nettement asiatiques.
Le motif Taotie, le plus célèbre de la dynastie Shang, semble avoir été connu des Mésoaméricains. Le concept consistant à montrer les deux fronts sur le même plan est illustré dans ce panneau provenant d’El Tajin, au Mexique.
Il s’agit de souligner la grande importance, dans les expressions artistiques, accordée au tigre dans la dynastie Shang, et au jaguar (« tigre royal « ) dans la culture Olmèque.
Des jarres similaires en forme de chien, l’une trouvée dans la région occupée par les Indiens Colima, au Mexique, et une autre datée de 3 000 ans avant J.-C. à Shandong, en Chine.
Ce joueur de balle maya semble être dans une position de méditation de yoga, peut-être le résultat des enseignements bouddhistes.
Les Indiens mésoaméricains représentaient leur dieu de la pluie, Chac, avec une trompe et des défenses, comme l’éléphant et la divinité hindoue Ganesha.
Représentation de la trompe de l’éléphant, dans le temple de Copán. Représentaient-ils l’éléphant d’Amérique du Sud, disparu depuis 10 000 ans, ou connaissaient-ils l’animal grâce à des contacts transpacifiques ?
La roue en Amérique
À gauche, un jouet en céramique à roulettes provenant de Taxila, en Inde, au IIe siècle avant Jésus-Christ. À droite, chien ou cerf avec museau et yeux peints, Veracruz, Mexique (500 ap. J.-C.)
L’explorateur français Désiré Charnay, en 1880, dans un cimetière indigène près du Popocatepetl (Mexique), a trouvé ces jouets, chiens ou coyotes, sur des roues, bien qu’elles ne tournaient pas.
Poterie trouvée à Tres Zapotes, au Mexique, datée de 100-200 après JC. Dans ce cas, il s’agit d’un jouet en forme d’animal semblable à un chien, mais il s’agissait d’une offrande funéraire.
Jouet en argile représentant un chat sur roues, 25 cm de haut, trouvé à Veracruz, Mexique. Daté de 550-950 ap. jc
Guillermo Salazar de Lima, au Pérou, a découvert des disques en métal. Avec des matériaux lourds, ils étaient des armes de guerre. Ceux que l’on voit sur la photo sont faits de matériaux légers et semblent être les premiers exemples des engrenages d’aujourd’hui.
Au Musée national d’anthropologie de Mexico, ce pétroglyphe est exposé, où la roue est clairement dessinée.
Pétroglyphe dans le ravin des Indiens, près de Monticello, Utah (USA), la représentation présente des similitudes marquées avec la roue.
La pièce provient de la culture Chavín, au Pérou. Ce cylindre hélicoïdal était utilisé 900 ans avant Jésus-Christ pour pomper des fluides. Dans le vieux continent, on la connaît 600 ans plus tard (« vis d’Archimède »), il s’agit d’une modification du principe de la roue.
Collection d’objets circulaires trouvés au Pérou. Ils auraient été utilisés comme armes de guerre, ou à des fins cérémonielles, et leur utilisation comme engins n’est pas exclue.
Grande pierre circulaire, avec un trou au centre. Il est possible qu’elles aient été utilisées pour des jeux de balle, courants en Amérique centrale, bien que le trou intérieur soit plus petit que ceux utilisés à cette fin, ce qui n’exclut pas d’autres utilisations possibles.
Les civilisations du Pérou et du nord du Yucatan utilisaient des rouleaux de bois pour le transport sur leurs routes, on trouve des constructions circulaires dans diverses régions de l’Amérique précolombienne, la pierre du soleil du calendrier aztèque suggère l’idée de la roue ; il semble inconcevable que les Amérindiens n’aient pas connu le principe de la roue.
L’Urca au large de Manille
Si les voyages étaient des événements ponctuels, il est probable qu’aucune île n’ait jamais été débarquée.
L’histoire de l’Urca de Manille est instructive à cet égard.
De 1565 à 1815, soit sur une période de deux cent cinquante ans, un voilier a navigué chaque année dans les deux sens entre Acapulco et les Philippines. Ces navires naviguaient selon des directives strictes pour faire le voyage directement, et il est remarquable qu’ils n’aient jamais touché une île de Polynésie. Ils connaissaient certaines des îles les plus à l’ouest, comme les Carolines et les Mariannes, mais avaient peu de contacts avec elles.
Le parcours de l’Urca de Manila a varié plusieurs fois. Le voyage d’Acapulco aux Philippines se faisait vers l’ouest, mais à partir d’Acapulco, il partait vers le sud-ouest jusqu’à atteindre 10 ou 11 degrés de latitude nord, puis se dirigeait directement vers l’ouest. Lorsque le départ était effectué au moment approprié de l’année, le voyage durait environ trois mois et était relativement facile en raison des vents légers mais réguliers.
Le voyage vers l’est était plus difficile : la route suivait invariablement une trajectoire nord-est jusqu’à ce qu’elle atteigne environ 30 degrés de latitude nord, puis se dirigeait vers l’est en suivant les vents d’ouest pour toucher terre au large de la Basse-Californie. Malgré les difficultés rencontrées, il était plus facile de le faire dans les latitudes nord.
Sources
Gordon F. Ekholm : « Problèmes culturels de l’Amérique précolombienne » (1976)
traduction caro du site Pueblos originarios.com
Peuples autochtones d'Abya Yala 